Odontofobia: quando la paura del dentista diventa un problema di salute

Odontofobia: quando la paura del dentista diventa un problema di salute

Per molte persone la visita dal dentista non è semplice routine, ma può trasformarsi in una vera e propria fobia, riconosciuta anche dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come condizione clinica. Secondo alcune stime, oltre metà dei pazienti prova ansia in ambito odontoiatrico e circa il 26% presenta un quadro di odontofobia. Se non affrontata, questa paura può spingere a rimandare le cure fino a compromettere la salute orale e, nei casi più gravi, incidere sulla qualità della vita di chi ne soffre.

Ma come nasce la paura del dentista? La fobia ha spesso origine da esperienze dolorose passate, vissute direttamente o “assorbite” tramite racconti altrui. Non solo, di frequente anche i rumori degli strumenti, la sensazione di perdere il controllo e, soprattutto, la paura del dolore contribuiscono a innescarla. Non a caso, l’87,5% dei pazienti indica l’anestesia come momento più stressante, seguita da procedure come devitalizzazioni, otturazioni e perfino ablazioni del tartaro.

Per quanto riguarda il paziente, ignorare il problema raramente aiuta: rimandare le visite porta spesso a quadri clinici più complessi, con ricadute funzionali ed estetiche e con maggiori difficoltà anche per il professionista durante la prestazione.

Per il dentista, invece, gestire al meglio l’odontofobia significa innanzitutto saper riconoscere chi ne soffre, al fine di adeguare modi e trattamento, attuando alcune strategie per rendere più confortevole la visita. I segnali che permettono di capire se un paziente soffre di odontofobia possono essere sia fisici sia comportamentali e fra i più comuni troviamo: sudorazione, tachicardia, cali di pressione, vista offuscata e talvolta svenimenti; in altri casi, l’ansia si maschera con umorismo o reazioni aggressive. La gestione passa da strategie pratiche quali comunicazione empatica, distrazioni visive o sonore, musicoterapia, cura dell’ambiente.

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